消費者それぞれが各自にとっての社会的課題（環境や人権問題など）の解決を考慮し、そうした課題に取り組む事業者の商品やサービスを選択・応援しながら消費活動を行うことです。エシカルは「倫理的な・道徳上の」という意味を持つ言葉です。
最近は環境保全や地域・社会への考慮といったニュアンスで捉えられることが多い概念で、それを実践できる身近な行動の一つが「エシカル消費」です。SDGsの12番目に「つくる責任　つかう責任」があるように、持続可能な生産消費形態を確保するという機運が高まっています。