循環型社会を構築するために、ゴミをどう少なくするかという視点で廃棄物処理やリサイクルの優先順位として3Rがあります。

３Rとは「リデュース（Reduce＝ごみの発生抑制）」「リユース（Reuse＝再使用）」「リサイクル（Recycle＝再資源化）」のことです。この３Rに、「リフューズ（Refuse＝ごみになるものを買わない）」の１Rをプラスしたものが４Rです。

４番目のRには、その他「Recover=回収」や「Repair=修理・修繕」もしくは「Replace=代替素材への置き換え」が適当といった意見や考え方があり、最初からごみを出さないという視点が中心で考えられています。