リサイクルとは、「再生利用する」「再循環させる」という意味の英単語で、廃棄物等を原材料やエネルギー源として有効利用することです。品物をそのままのかたちで使うのではく、いったん資源に変えて活かす（再生利用）ことを言います。企業側は、製品を設計する際に使用後のリサイクルのしやすさを考えたり、自社製品の回収やリサイクルに積極的に取り組んだりと、リサイクルを前提とした開発や処分方法を実践する企業が増えてきました。また、消費者は、自治体のルールに沿ってごみを分別したり、家電リサイクル法に従って家電を処分したり、容器トレーや牛乳パックなどを資源回収や店頭回収に出したりするなどできることは多くあります。